Der Friese, mit seinem Ursprung aus der vorchristlichen Zeit ist immer ein Rappe. Er zählt zu den Warmblutpferden. In Friesland erfährt es die gleich große Bewunderung wie das aus Großbritannien kommende riesige Shirepferd . Obwohl das Friesenpferd als Reitpferd große Geschicklichkeit beweist, beeindruckt der heutige Friese vor allem als Kutschpferd mit seinem auffallend raumgreifenden Gängen. Sein Temperament und sein Erscheinungsbild haben auch Zirkustrainer für sich entdeckt, seine Farbe und sein Auftreten geben ihm z. B. auch einen Verwendungszweck im Bestattungswesen.
Der Friese, der von dem primitiven Waldpferd abstammt, wird vor allem im nördlichen niederländischen Küstengebiet Friesland gezüchtet. Bei den Kreuzzügen trug es die germanischen und friesischen Soldaten und war als Allzweck-Kriegspferd im Einsatz. Ursprünglich wurde das Pferd durch Kreuzung mit orientalischem Blut verbessert, später, als die Niederlande von Spanien unabhängig wurden (1609), wurde es stark durch spanisches Blut beeinflußt. Mit den römischen Legionären kam es auch nach England und spielte eine Rolle beim Entstehen der britischen Dales- und Fell-Ponys. Danach reichte ihr Einfluß über die alte englische Black-Rasse bis zum Shire-pferd. Der Friese hat ein außergewöhnliches, angenehmes Temperament und ist sehr gutmütig. Er hat ein robustes Gebäude und ist sehr leichtfuttrig.